Otra opción:
"he doesn´t have his wits about him to negotiate"
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Según el DRAE:
"tener cintura" = tener mano izquierda
=POSEER HABILIDAD o ASTUCIA para resolver situaciones difíciles

En inglés "tener mano izquierda" (Larousse Dictionary):
- to have one´s wits about one
- to have all one´s wits about one
- to have most of one´s wits about one

- to know what´s what
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"no tener cintura política" significa no tener HABILIDAD, mano izquierda, la astucia suficiente para resolver problemas,no ser un buen diplomático.

"tener poca cintura para negociar" significa lo mismo: que carece de la habilidad suficiente para negociar.
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Como ha dicho Andrea, esta expresión procede del boxeo, de la habilidad del boxeador para mover la cintura. En español existe una expresión similar con su equivalente en inglés:

TO PULL THE STRINGS = saber moverse (en sentido figurado)/ mover los hilos (tener habilidad para conseguir algo)
¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨
WITS TO NEGOTIATE

www.axn-asia.com/events/eco-challenge2002/default.asp

"... as the competitors face the beautiful but unforgiving landscape, they have to rely
not just on strength and teamwork, but also their ***wits to negotiate*** the best ... "
¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨
http://www.uce.es/DEVERDAD/ARCHIVO_2002/ 10_02/DV10_02_09nuevogob.html

Remodelación del gobierno de Aznar
... Un ministro de Trabajo con peso político,**con cintura para negociar** y al que su..."

www.multivirtual.com.br/informacao/ artigos.php?codigo=194

"***Negociar é uma arte de cintura**, diálogo e táticas**, como a análise velada do outro na hora do ...
Na mesa, local ideal para se negociar por nivelar as partes ..."

"Nesse caso, o uso da diplomacia está mais presente, é preciso ter jogo de
**cintura para negociar com Cleópatra ou Alexandre, o Grande**. ..."

(Perdona que te lo ponga en brasileño, pero es en páginas brasileñas donde queda más claro el significado)
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Otra forma más coloquial de expresar esta idea es:
"he doesn´t know what´s what to negotiate"
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http://www.chesmayn.valuehost.co.uk/Wit.htm

‘to have one’s wits about him/her=
mental abilities
powers of intelligent observation
keen perception,
ingenious contrivance
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Citas que ilustran la idea de que esta expresión, "tener cintura", indica
"tener habilidad, ingenio,perspicacia":

"... Será duro su batallar, y espero que su **cintura política** sea mejor
que su diámetro corporal"

"... En fin sos un racista, sectario, nazi, sin una pizca de inteligencia y **cintura política** para discutir y aliarte con otros sectores..."
¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨
ERRATA:
1)Perdonadme que en mi comentario a la primera opción puse "no tiene que ver con "espacio(abstarcto)">>>"abstracto"

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Perdona que me haya extendido tanto.
Un cordial saludo, Mirta.